Que vous débutiez dans votre activité ou que vous ayez déjà un parcours bien rempli, je suis sûre que vous vous êtes tous déjà posé la question de comment se démarquer de vos concurrents.

Pour moi, les discussions avec les gens qui ne connaissent pas mon métier ressemblent souvent à ça: « Mais des traducteurs, y en a plein non? Puis en Inde/Chine/Roumanie ils doivent faire ça pour pas cher non? Comment tu vas faire? ». Alors là, on prend une respiration, on garde son calme et on sourit. Oui, des gens qui font la même chose que moi il y en a plein. Mais des gens qui le font comme moi, combien y en a-t-il? Aucun, parce que je suis unique.

Attention, ne vous méprenez pas! Je ne dis pas que je suis exceptionnelle et que tout le monde s’arrache mon travail parce que je suis formidable. Ce que je dis, c’est que nous sommes tous différents et que nous ne proposons pas les mêmes choses et nous ne les réaliserons pas de la même façon.

Qu’est-ce qui fait qu’on préférera faire appel à vous, qui êtes plus cher, plutôt qu’à une concurrence pas chère sortie d’on ne sait où?

Et finalement, les clients ne s’intéressent-ils vraiment qu’au prix?

Au détour d’une conversation, j’exprimais à ma voisine cette peur de la concurrence. Et si j’étais trop chère? Et si je me faisais dépasser par des concurrents? Comment vais-je faire ma place dans le monde de la traduction?

Voici ce qu’elle m’a répondu:

« -Tous les jours, tu achètes des prestations ou le résultat du travail de quelqu’un non? Tu vas chez le coiffeur, à la boulangerie, chez le comptable. Qu’est-ce qui fait que tu continues à aller chez ton coiffeur cher en France alors que tu pourrais avoir la même chose pour beaucoup moins cher en Allemagne?

-Bah, j’ai un peu peur de ressortir avec les cheveux verts de chez le coiffeur allemand, si jamais on ne se comprend pas. Mais ça c’est un faux problème, je sais exprimer ce que je veux. C’est surtout que mon coiffeur français me connaît bien et puis il est super sympa, on s’entend vraiment bien

-Tu as mis le doigt dessus. Tu préfères le coiffeur plus cher parce que dans ta décision d’achat, le fait qu’il soit francophone te rassure et le fait qu’il soit sympa t’es agréable. Finalement, dans ta décision, le côté affectif/subjectif a pris le dessus sur l’aspect mesurable et rationnel (le prix). Ce n’est pas exceptionnel, tout le monde achète toujours en faisant intervenir son côté affectif.

-Non, pas les clients! Ils sont tenus par des budgets, une hiérarchie…

-Tout le monde. Bien sûr, il y a un budget à respecter mais lors de tes négociations avec les clients, vous pouvez toujours trouver un terrain d’entente. Après, si le tarif qu’on te demande est largement en dessous de tes attentes ou de ce que tu estimes raisonnable, peut-être n’êtes-vous pas fait pour travailler ensemble? Mais dis-toi bien que tout le monde achète toujours quelque chose en écoutant aussi son côté affectif.

-Soit. Mais bon, pourquoi préféreraient-ils travailler avec moi? Je suis sympa, mais je ne suis probablement pas la seule traductrice sympa!

-Parce que tu vas les convaincre que c’est toi qu’ils doivent choisir. En rentrant, mets-toi à ton bureau et fais cet exercice: sur une feuille, tu vas écrire dans une colonne tes points forts et tes qualités. Tout ce qu’on peut apprécier chez toi ou que tu apprécies.

-Ouai, souvent on dit que j’ai le sens de l’humour, mais pour le travail ça n’apporte rien.

-Mais si! Ecris-le. Poses des questions à ton entourage si tu n’as pas d’idées et écris tout ce qui te viens à l’esprit. Ensuite, dans la colonne d’à côté, tu vas réfléchir à comment tu peux utiliser ces qualités avec tes clients. Ce qui est important, c’est que tu sois toi même. Tu as de l’humour? Utilise-le. Qui n’apprécie pas qu’on le fasse rire?

-D’accord, mais ça ne fais pas tout quand même!

-Oui bien sûr, il y a aussi tes compétences. Là aussi, tu dois en prendre conscience. Il y a forcément des choses que tu sais faire et qui peuvent intéresser tes clients. Tu m’as dit que tu avais fait de la terminologie en master, c’est exact?

-Oui oui. J’aimais bien en faire et j’aime toujours puis c’est vrai que tous les traducteurs n’en font pas…

-Voilà, tu as compris. Il faut le dire au client. Si tu as une façon de traduire différente, dis-le aussi. Comme pour tes qualités, je te conseille de lister toutes tes connaissances/compétences professionnelles pour les mettre en valeur et les proposer à tes clients. Ensuite, prépares-toi avant les rendez-vous, comme avant un entretien d’embauche. Tu dois mettre en avant tes qualités, tes compétences, sans pour autant trop en faire. Convaincre, ça passe par les compétences mais aussi par l’attitude: ta façon de parler, de sourire…

-Je ne risque pas d’en faire trop? De ne pas paraître naturelle?

-C’est pour ça que tu dois t’entraîner avant. De toute façon, tu ne dois pas « paraître » naturelle, tu dois l’être. Sois-toi même, parle normalement. Personnellement, je n’aime pas parler avec des gens qui se mettent à parler d’une façon guindée sous prétexte que nous parlons d’affaires ou de travail! N’oublie pas qu’une conversation plaisante, une personne souriante, un discours pédagogue laissent un souvenir positif dans la mémoire des gens. Ils s’en rappeleront au moment de prendre une décision. De la même façon, un commercial ou un prestataire avec des prix attractifs mais un discours formaté et impersonnel feront aussi leur effet. A toi de te démarquer!

Et vous, quels sont vos atouts pour sortir du lot?

Souvent je me demande comment ma voisine fait pour passer ses journées seule, sans collègues, sans discussion autour de la machine à café, sans déjeuner avec quelqu’un d’autre…

Pour l’instant je débute et je dois dire que j’apprécie ce nouveau mode de vie, cette solitude choisie, ce rythme de vie définie selon ma volonté. Pourtant, je ne peux pas m’empêcher de penser qu’un jour je risque de me lasser de ce rythme de vie… peut-on être indépendant toute sa vie?

D’après ma voisine, il n’y a pas de réponse à cette question. Cependant, elle m’a expliqué qu’il fallait envisager sa motivation à travailler de chez soi selon plusieurs critères.

Son état d’esprit

En théorie, n’importe qui peut travailler en tant qu’indépendant si sa profession le lui permet. Cependant, il existe des éléments qu’il faut impérativement prendre en compte.

1. Travailler seul, c’est jouer tous les rôles

C’est une question que l’on oublie souvent d’aborder, que ce soit lorsqu’on prend l’initiative de démarrer son activité ou dans les formations. Etre un bon consultant, un bon traducteur, un bon médecin, c’est une chose; savoir vendre ses compétences en est une autre.

Quand on travaille seul, il faut pouvoir réaliser le travail demandé, tenir sa comptabilité, prospecter ses clients ou encore réclamer des factures impayées. Oui, même réclamer des factures impayées! Ces tâches font partie de votre activité, même si elles sont désagréables

Pour moi, la tâche la plus difficile est la prospection. Comme je suis assez timide, j’ai du mal à aller dans un salon pour vanter mes compétences. Je n’ose pas aller au devant des gens, prendre la parole et me mettre en avant. C’est encore plus difficile à l’étranger, car je dois en plus dépasser mes lacunes linguistiques et montrer que je suis une bonne traductrice.

Je ne suis certainement pas la seule dans ce cas! Pour faire face à cette difficulté, j’ai élaboré une méthode de prospection dont je vous reparlerai plus tard. Pour l’instant, je vous dirai juste que même si vous n’avez pas vraiment confiance en vous, l’essentiel est d’en donner l’impression!

2. Travailler seul, c’est être organisé

Vous allez jouer tous les rôles, il est donc nécessaire d’avoir une organisation solide. Sinon, vous risquez de vous retrouver à la fin du mois avec une tonne de factures à traiter en plus des commandes des clients, et donc d’être débordé! Ma voisine m’a conseillé pour cela d’installer sur mon ordinateur un outil de gestion de la comptabilité et du planning, qui me permettra de gérer au mieux mon temps. J’en ai comparé quelques-uns dont je vous reparlerai bientôt.

Il est important de prévoir votre planning à l’avance, au mieux une semaine avant, au minimum la veille. Si vous vous installez à votre bureau le matin sans savoir ce que vous allez faire, vous risquez de vous poser la question une bonne partie de la journée!

3. Travailler seul, c’est aimer ce qu’on fait

Etre indépendant, c’est plus qu’un travail, c’est un mode de vie. Votre travail devient l’une de vos principales préoccupations puisque vos journées, vos revenus et même vos loisirs tournent autour de votre activité. Vous allez vous surprendre à penser à votre travail en faisant les courses, ou encore à les reporter jusqu’à n’avoir plus rien dans le frigo pour pouvoir travailler. Si vous ne vous fixez pas de garde-fous, vous risquez même de n’éteindre votre ordinateur que pour aller dormir!

Il est donc essentiel pour votre bien-être d’aimer ce que vous faites. N’oubliez pas que c’est une activité que vous aller faire tous les jours et qu’il faudra également éxecuter d’autres tâches moins plaisantes. Là encore, si la comptabilité ou la prospection vous semblent des tâches insurmontables, il faudra peut-être envisager une autre façon de travailler

Son envie d’indépendance

Je vais faire une lapallissade mais bon, il faut bien le dire: si vous souhaitez être indépendant, mieux vaut en avoir le caractère. C’est à vous de savoir si vous sentez capable de prendre seul des décisions.

Bien sûr, vous pouvez, et même devez, prendre conseil auprès d’autres personnes lorsque vous être amené à prendre une décision. Néanmoins, pensez-vous pouvoir assumer vos décisions, vos risques pris et leurs conséquences?

Certaines personnes ont besoin d’être entourées, guidées, d’avoir des consignes précises. Il n’y a rien de mal à cela. Néanmoins, si tel est votre cas, peut-être vaut-il mieux envisager une autre façon de travailler, par exemple en collaboration avec quelqu’un d’autre!

Sa capacité à savoir s’entourer

Travailler de chez soi ne veut en aucun cas dire travailler seul. C’est d’ailleurs souvent le mythe qu’on attribue aux traducteurs, dont on pense qu’ils sont toute la journée et toute la nuit penchés sur leur clavier à traduire des kilomètres de mots.

Vous imaginez le tableau?

Et pourtant, heureusement, la réalité est bien loin de ce cliché. Quand vous êtes indépendants, vous êtes amenés à dialoguer constamment avec d’autres personnes. Ainsi, les personnes avec lesquelles vous avez fait vos études deviennent vos collègues. Ne négligez pas non plus les réseaux d’anciens, qui sont souvent de bosn réseaux d’entraide, de conseils et un moyen de trouver des clients!

De la même façon, les sites de réseaux sociaux tels que Viadeo, Xing ou Linkedin sont un bon moyen d’être régulièrement en contact avec vos pairs!

Alors, prêts pour être indépendants?